2021-04-26

【0091夜】アイリッシュ復興の立役者、ジョン・ティーリング氏とクーリー、キルベガン～その①

　アイリッシュウイスキーの復興は目を見張るものがあるが、その立役者となったのが1987年にクーリー蒸留所を創業したジョン・ティーリングさんだ。アイルランドのダブリン生まれで、アメリカのハーバード・ビジネススクールで学んだジョンさんは、ある日、国立のケミックトー蒸留所が売りに出されていることを知る。その蒸留所は1940年代にアイルランド自由国政府（現アイルランド共和国）が建てた蒸留所の1つで、ジャガイモから工業用アルコールを生産する工場であった。北アイルランドとの国境に近い、クーリー半島のリバースタウンにある蒸留所の売り値は2,000万円。そのニュースを知ったジョンさんは、即座に買い取りを決意。それをウイスキー蒸留所に改造して、1987年にオープンした。

　クーリーにはジャガイモからアルコールを蒸留する連続式蒸留機が1セットあったが、それではウイスキーは造れない。建物や発酵槽はそのまま利用したが、モルトウイスキーを造る糖化槽、そしてポットスチルは中古を買ってきた。2基あるスチルは、なんとスコッチのベンネヴィスの中古品で、それを導入してスコッチタイプの2回蒸留のモルトウイスキーを造り始めた。それが1989年からで、アイリッシュ初となるピーテッド麦芽を使ったカネマラは、クーリーの代表的製品となったが、もちろんピート麦芽はスコットランドからの輸入である。

　グレーンウイスキーは、粗留塔だけウイスキー用の新しいものを導入し、1990年から生産を開始している。ジョンさんのハーバードでの研究テーマが「なぜアイリッシュはスコッチに敗れたのか？」で、その結論からスコッチと同じウイスキー造りを目指した。2回蒸留のモルトウイスキーや、ピーテッド麦芽を使った仕込みもそうだが、ジョンさんが結論づけたスコッチとの決定的な差は、ブレンデッドウイスキーの存在だった。（つづく）

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